天机老人明明是百晓生兵器谱第一，却偏偏输给了第二的上官金虹，是百晓生排这个名单时的不客观还是因为别的什么?
任何人，一旦成为天下第一，即便是再低调，实力也不允许，然而，天机老人就像他神秘莫测的武功一样，在江湖上并非是武林盟主的姿态，而是一个说书人，江湖上，并没有几个人知道这个白发苍苍、手里拿着两尺旱烟、穿着蓝布长衫的老头就是鬼神难测的天机老人。
百晓生是武林中难得一见的奇才，有武林智者之称，所排的兵器谱也很公正，瑕疵便是百晓生重男轻女，所以兵器谱上并没有女性高手，但即便有这样的瑕疵，将天机老人列为第一却是公正无比。
天机老人的兵器是如意棒，也叫天机棒，千变万化，妙用无方，天机不可泄露，除了天机老人外，别的人不会知道有什么妙用。
天机老人就像古龙小说中其他的绝顶高手一样，很难猜到他的门派、路数，甚至连他的家世如何，都极少提及，只是从孙小红和孙驼子的对话中，得知他们属于一个庞大的武林世家，拥有巨大的情报系统，江湖上的事无所不知，天机老人孙白发应该是这个武林世家的当家人，事实上，以天机老人的武功和地位，便是做整个武林的当家人，又有谁能提出异议?天机老人没有这样的野心，以说书人的身份，暗中监视江湖中各人物的动静，以维持武林各个势力的均衡。
上官金虹是那个试图打破均衡的人，论武功，在兵器谱上排名第二，仅次于天机老人，论实力，由他组织的金钱帮俨然是江湖上声名最响、势力最大、财力也最雄厚的巨头帮派，上官金虹的手下，尚有兵器谱中的十七位高手，而心腹大将荆无命，虽不在兵器谱之列，却被普遍认为与第四的郭嵩阳一个级别(郭嵩阳死于荆无命之手，并非剑法不如荆无命，而是故意卖了破绽，让李寻欢欢得以从伤口观察出荆无命的奇诡剑法。)
如果这江湖上还有人能抗衡金钱帮，大概也只有天机老人和李寻欢，巧的是，这三位分别是兵器谱中的一二三名，这也说明百晓生的眼光绝无半点差错。
天机老人曾以三根手指和一口吐烟，便惊走上官金虹，要知道此时上官金虹的武功已入化境，达到了手中无环，心中有环的境界，就连李寻欢也称赞上官金虹妙渗造化，无环无我。无迹可寻，无坚不摧。天机老人则更胜一筹，也就是武学的最高境界。
但天机老人毕竟是人，是个老人，任何人都敌不过岁月的摧残。
当孙小红求着爷爷天机老人与上官金虹决斗的时候，结局已经注定了，包括天机老人自己也知道这一战必输无疑。
上官金虹正是盛年，精力旺盛，野心勃勃，自信满满，他是要成为江湖第一人的大高手，目空一切，不管是谁的账都不会买，他当然知道天机老人是兵器谱排名第一的绝顶高手，可也知道天机老人毕竟是老人，一个年老体衰的人是无论如何也打不过正值壮年的上官金虹的。
古龙借着李寻欢之口，说出了天机老人输给上官金虹的原因，天机老人已收手很多年，年纪大，力不从心，所谓拳怕少壮，天机老人如何能是上官金虹的对手。
再往深一点说，一个人在高处待久了，反而患得患失，这在每一行都是这样，你当了第一，就会害怕被人击败，因为你不能败，越是如此，越是逃避，害怕别人对你的挑战，一个人没有了战意，不进则退，遇到高手挑战，心理层面已经输了一局，事实上，已是未战先输，输得很彻底。
有趣的是，在大结局中上官金虹因击杀年老力衰的天机老人而变得膨胀、自负，故输给了第三的小李飞刀，这说明一个人的武功并非决定胜负的关键，而是心理层面的因素。
在古龙小说中，经常出现以弱胜强的情节，古龙要告诉读者的是，这世界上没有绝对的强者，也没有永恒的强者，只有坚韧不拔的品格，宽广仁厚的胸襟，心存光明，才能战胜一切困难和黑暗。
抛开这些再回到问题本身，如果天机老人赢了上官金虹，虽然是读者希望看到的情节，可是上官金虹又如何能与李寻欢一战?天机老人虽是小说中很重要的一个配角，可毕竟李寻欢才是上官金虹的对手。
刀!刀!刀!寒风如刀!有一种比寒风还让人胆颤刀，就是“例不虚发”的小李飞刀!
江湖上人人都知道，上官金虹派在小李飞刀的前边，而小李飞刀李寻欢自己也承认打不过上官金虹。但是，上官金虹，包括百晓生，也包括江湖上的人，活着的人，没有人不知道，小李飞刀“例不虚发”，也再无人看见出第二刀。
上官金虹与李寻欢的对决，终是没有接住这一刀，他自己似乎镇静，镇静的仿佛死了。不，不是仿佛，而是，真的，上官金虹真的死了，镇静中死了。可以想象，他死前那一瞬间的惊恐，那惊恐，不是李寻欢的刀，快到来不及吃惊，而是李寻欢出刀那一瞬间的坦然，使他只感到一缕寒意，正是感觉到一瞬，便注定他死了。
小李飞刀，已是江湖正义神奇的化身纯在，而上官金虹，是无数个贪图名利的江湖大鄂的代表而已，所以，上官金虹他们，即使再怎么修练，也脱不了名利的关系，那就永远打不过小李飞刀。
刀，刀，刀，名利如刀，岁月如刀，寒风如刀，有一种刀比岁月，比名利，比寒风，更锋利，就是小李飞刀!
