其实在吴承恩创作《西游记》之前，我国民间已经有许多关于西游故事的传说，吴承恩之所以能够创作出《西游记》这部恢弘巨制，也是源于多年来民间对于玄奘取经故事的演绎和戏说。而在吴承恩创作出《西游记》这部小说之后，其实这种演绎并没有停止，只是有了《西游记》这座西游文化的丰碑，所以后来的创作者们，主要是基于吴承恩版的《西游记》开拓新的西游文化传播形式，这其中就有戏曲、说书、杂技、杂耍等多种形式。
而到了上世纪初的时候，因为电影的流行，《西游记》的故事也开始搬上大银幕，其中最著名的，是在1961年到1964年由万籁鸣、唐澄执导的动画片《大闹天宫》。除此之外，还有《铁扇公主》、《盘丝洞》等经典的西游故事被搬上大银幕。而到了上世纪80年代的时候，随着1986版的《西游记》在央视播出，西游故事再次风靡华夏。
而1986版的《西游记》中有一位关键的艺术家极具代表性，这位便是孙悟空的扮演者六小龄童老师。作为86版《西游记》中最出彩的演员，在电视剧播出后，六小龄童成为了家喻户晓的明星。之所以六小龄童能够将孙悟空在荧幕上演绎得如此微妙微翘，主要源于他出生在猴戏世家，从小受到传统猴戏文化的熏陶。所以六小龄童对孙悟空的演绎，更多的借鉴了传统戏曲中的表演方法。
所以我们看86版的《西游记》时，能够明显地感受到传统文化中的质朴、精细。特别是六小龄童扮演的孙悟空，让观众们能够感受到，这个艺术形象的真实和传神。
随着《西游记》的成功，许多影视作品也开始创作同类型题材的作品，只是因为大家的创作角度不同，所以展现给观众的作品也有很大的差距。其中较为有代表性的，则是1995年由刘镇伟和周星驰创作的影片《大话西游》系列。这个系列的电影，为周星驰的公司和西安电影制片厂联合创作的作品。当时周星驰已经是香港影坛家喻户晓的明星，经过几年的努力，周星驰已经稳坐香港影坛票房号召力的头号宝座。
也因为周星驰商业上的号召力，周星驰才得以有机会和西安电影制片厂合作《大话西游》系列作品。因为影片对于传统名著的改编力度较大，而当时国内的电影市场还不是很成熟，所以在《大话西游》这部影片的剧本刚刚出来之后，这部影片就被某些国内电影人冠以“文化垃圾”的称号。也的确，这部影片当年在国内上映时，几乎可以用惨败来形容。
即便是在周星驰的票房宝地香港，这部影片也没有取得周星驰以往作品的佳绩。但是凭借着周星驰超高的人气，这部当年的大制作，勉强收回了巨额投资成本。这部影片的失利，一度使得周星驰对自己的电影方向产生了怀疑，为了维持在影坛的影响力，周星驰一度回归到纯粹的商业电影。
有趣的情况是，在《大话西游》上映几年后，影片凭借着在网络上的传播，迅速翻红，并被冠以“后现代主义”艺术的称号。从“文化垃圾”到“后现代主义”，周星驰的这部代表作，像极了他的职业生涯，经历了一次戏剧性的“咸鱼翻身”。并且在之后的多年里，《大话西游》随着网友们的热炒，其传播效应，不仅没有衰减，反而被层层推高。甚至到了最近几年，影片还被重新制作后，在院线再次上映，而重映后的《大话西游》的票房，则非当初可比了。
《大话西游》这部影片，准确地讲，很难完全被定义为“西游文化”的延续，虽然影片中有着明显的《西游记》烙印，但是影片的故事，却是从完全不同于传统的角度，对西游文化进行了全新的解构。例如影片中孙悟空爱上了紫霞仙子和蜘蛛精，并凭借着月光宝盒，在时空中来回穿梭。
影片风靡之初，这些桥段，让传统文化爱好者感到非常的惶恐。我们怎么可以这样在新的艺术形式中，用一种完全不忠于原著的方式，去展现西游文化呢？这其中最具代表性的人物，则是86版《西游记》中，孙悟空的扮演者六小龄童老师。作为猴戏文化的传承人，作为影视历史上，孙悟空最成功的扮演者（这里应该可以不用之一），六小龄童在多个场合抨击了“大话西游”现象。并直言，这种对“西游文化”的戏说，是对传统文化的不忠。在这里我们引用六小龄童老师一句重要的名言：“戏说不是胡说，改编不是乱编”。
《大话西游》一方面受到老一代艺术家和观众的抨击，一方面又受到新一代艺术家和观众的喜爱和拥簇。这其中更多体现的，是不同观众群体，对文化的不同认识和感受。在老一代观众中，86版《西游记》的艺术形象和故事深入人心，在他们的心中，孙悟空就应该是六小龄童的那种表演方式所呈现的形象，而西天取经的故事，也应该是一个虔诚的佛家弟子对于真理的探求和自我人生价值的实现。
那么为什么又会有《大话西游》这样作品的诞生呢？其实这就要从《西游记》本身的诞生说起了，《西游记》本来也是一个被艺术创造出的故事，在《西游记》的原型故事中，也并没有真的神妖鬼怪。而现实中的玄奘其人，也不是如《西游记》中所描写的唐三藏形象。所以说《西游记》本身也是一种“大话”。
有一次节目中，有主持人问《百家讲坛》的标志性人物易中天关于“大话”现象的看法，易中天就很直接回答说《西游记》本身也是“大话”而来的。但是至于六小龄童老师所说的“戏说不是胡说，改编不是乱编”，其实是他对新文化现象的误解。
对于传统文化，我们有几个视角可以表达，首先后继者要对传统文化进行“忠实的继承”，然后是对传统文化进行“正确的解读”，最后还有就是要对传统文化有基于自信的“自嘲”精神。经典之所以能够成为经典，是因为这个经典的故事，不会因为戏说、改编，甚至是诋毁，而丧失了其艺术魅力，经典的文化的核心元素，就在于它具备被拿来反复揣摩，不断创新的质地。所以我们会发现“传统文化”在很多独特的场景中，依然能够展现出其平日里不曾被发现的艺术价值。
而《大话西游》在一定程度上，就用另类的解构方式，让观众们在大银幕上，体味到“西游精神”。其实西游记的可贵之处，便在于，西天取经的过程中，整个取经团队，对于人生的感悟。最终西游文化得以被传承，不是因为玄奘得到了真经，而是他漫漫17年的取经路上，用血肉之躯，践行的真理和信念。而《大话西游》中，关于情感的部分，正是对血肉之躯，更加鞭辟入里的解读。在爱情的面前，在自由的面前，整个取经团队，依然选择了远方的事业和真理，这种精神看似虚无，实则是整个人类文明进程的原动力。
所以六小龄童老师对于“大话西游”的批评，有其认知的局限性和文化上的包容性。但是不可否认，六小龄童仍然是大多数人心中，那个最难以忘记的美猴王。
